Тайны рудника окло или ядерный реактор древней цивилизации. Природный ядерный реактор в окло

Два миллиарда лет назад в одном из мест на нашей планете геологические условия сложились удивительным образом, случайно и спонтанно образовав термоядерный реактор. Он стабильно работал в течение миллиона лет, а его радиоактивные отходы, опять-таки естественным образом, никому не угрожая, хранились в природе всё то время, что прошло с момента его остановки. Было бы неплохо понять, как у него это получилось, не правда ли?

Реакция ядерного деления (краткая справка)

Прежде чем начать рассказ о том, как это случилось, давайте быстренько вспомним, что такое реакция деления. Она происходит, когда тяжёлое ядерное ядро распадается на более лёгкие элементы и свободные осколки, испуская огромное количество энергии. Упомянутые осколки – это небольшие и лёгкие атомные ядра. Они нестабильны, а потому чрезвычайно радиоактивны. Именно они составляют основную массу опасных отходов в атомной энергетике.

Помимо этого, высвобождаются рассеянные нейтроны, которые способны возбуждать соседние тяжёлые ядра до состояния деления. Так, собственно, и происходит цепная реакция, которую можно контролировать на тех же атомных электростанциях, обеспечивая энергией потребности населения и экономики. Неуправляемая реакция может быть катастрофически разрушительной. Поэтому, когда люди строят атомный реактор, им приходится потрудиться и соблюсти массу предосторожностей, чтобы запустить термоядерную реакцию.

Прежде всего, нужно заставить делиться тяжёлый элемент – обычно для этой цели используется уран. В природе он в основном встречается в виде трёх изотопов. Самым распространённым из них является уран-238. Его можно найти во многих местах планеты – на суше и даже в океанах. Однако сам по себе он не способен к делению, так как достаточно стабилен. С другой стороны, уран-235 обладает нужной нам нестабильностью, но его доля в природе составляет всего около 1 процента. Поэтому после добычи уран обогащается – доля урана-235 в общей массе доводится до 3%.

Но это далеко не всё – термоядерному реактору в целях безопасности требуется замедлитель для нейтронов, чтобы они оставались в узде и не вызывали неконтролируемую реакцию. В большинстве реакторов для этой цели используется вода. Кроме того, регулирующие стержни этих сооружений изготавливаются из материалов, также поглощающих нейтроны, вроде серебра. Вода, помимо основной функции, охлаждает реактор. Это упрощённое описание технологии, но даже по нему понятно, насколько она сложна. Лучшие умы человечества потратили десятилетия, чтобы довести её до ума. А потом мы узнали, что ровно то же самое создала природа, причём случайно. Есть в этом что-то невероятное, не правда ли?

Габон – родина ядерных реакторов

Однако тут надо вспомнить о том, что два миллиарда лет назад урана-235 было гораздо больше. По той причине, что он распадается гораздо быстрее урана-238. В Габоне, в местности, которая называется Окло, его концентрация оказалась достаточной для того чтобы запустить спонтанную термоядерную реакцию. Предположительно, в этом месте оказалось нужное количество замедлителя – скорее всего, воды, благодаря чему всё это не закончилось грандиозным взрывом. Также в этой среде не было поглощающих нейтроны материалов, в результате чего реакция деления поддерживала себя длительное время.

Это единственный известный науке природный ядерный реактор. Но это не значит, что он был таким уникальным всегда. Другие могли сместиться вглубь земной коры в результате движения тектонических плит или исчезнуть из-за эрозии. Также возможно, что их ещё просто не нашли. Кстати, этот природный габонский феномен также не сохранился до наших дней – он полностью выработан шахтёрами. Именно благодаря этому о нём и узнали – углубились в землю в поисках урана для обогащения, а затем вернулись на поверхность, озадаченно почёсывая затылок и пытаясь решить дилемму – “Либо кто-то украл отсюда почти 200 килограмм урана-235, либо это природный ядерный реактор, который уже полностью сжёг его”. Правильный ответ после второго “либо”, если кто-то не следил за нитью изложения.

Почему габонский реактор так важен для науки?

Тем не менее, это очень важный для науки объект. По той причине, что он без вреда для экологии работал порядка миллиона лет. Ни один грамм отходов не просочился в природу, ничто в ней не подверглось воздействию! Это крайне необычно, ведь побочные продукты деления урана крайне опасны. Мы до сих пор не знаем, что с ними делать. Одним из них является цезий. Есть и другие элементы, способные непосредственно навредить здоровью человека, но именно из-за цезия ещё долго будут представлять опасность развалины Чернобыля и Фукусимы.

Габонский природный ядерный реактор

Учёные, обследовавшие не так давно шахты в Окло, выяснили, что цезий в этом природном реакторе поглощался и связывался другим элементом – рутением. Он очень редко встречается в природе, и мы не можем использовать его в промышленных масштабах для нейтрализации ядерных отходов. Но понимание механизма работы реактора может дать нам надежду, что мы сможем найти нечто похожее и избавиться от этой давно стоящей перед человечеством проблемы.

Одна из гипотез об инопланетном происхождении человека гласит, что в незапамятные времена Солнечную систему посетила экспедиция расы из центральной области галактики, где звезды и планеты гораздо старше, а следовательно, и жизнь зародилась там значительно раньше.

Сперва космические путешественники обосновались на Фаэтоне, некогда располагавшемся между Марсом и Юпитером, однако развязали там ядерную войну, и планета погибла. Остатки этой цивилизации обжили Марс, но и там атомная энергия погубила большую часть населения. Тогда оставшиеся колонисты прибыли на Землю, став нашими далекими предками.

Это теорию, возможно, подтверждает удивительное открытие, сделанное 45 лет назад в Африке. В 1972 году одна французская корпорация добывала на руднике Окло в Габонской Республике урановую руду. Тогда в ходе проведения стандартного анализа образцов руды специалисты обнаружили сравнительно большую недостачу урана-235 – отсутствовало более 200 килограммов данного изотопа. Французы моментально забили тревогу, поскольку пропавшего радиоактивного вещества хватило бы для изготовления не одной атомной бомбы.

Однако дальнейшее расследование показало, что концентрация урана-235 в габонском руднике настолько же низка, как в отработанном топливе реактора атомной электростанции. Неужели это своеобразный ядерный реактор? Анализ рудных тел в необычном месторождении урана показал, что деление ядер происходило в них еще 1,8 миллиарда лет назад. Но как это возможно без участия человека?

Природный ядерный реактор?

Спустя 3 года в габонской столице Либревиле прошла научная конференция, посвященная феномену Окло. Наиболее смелые ученые посчитали тогда, что загадочный ядерный реактор является результатом деятельности древней расы, которой была подвластна атомная энергетика. Тем не менее, большинство присутствовавших сошлись во мнении, что рудник является единственным на планете «природным ядерным реактором». Мол, он запустился многие миллионы лет сам по себе в силу естественных условий.

Люди официальной науки предполагают, что на прочном базальтовом ложе в дельте реки отложился слой богатого радиоактивной рудой песчаника. Благодаря тектонической активности в этом регионе базальтовый фундамент с ураноносным песчаником был погружен на несколько километров в землю. Песчаник якобы растрескался, и в трещины проникли грунтовые воды. Ядерное топливо располагалось в руднике компактными залежами внутри замедлителя, которым послужила вода. В глинистых «линзах» руды концентрация урана повысилась с 0,5 процента до 40 процентов. Толщина и масса слоев в определенный момент достигли критической отметки, произошла цепная реакция, и «природный реактор» заработал.

Вода, являясь естественным регулятором, поступала в активную зону и запускала цепную реакцию деления ядер урана. Выбросы энергии приводили к испарению воды, и реакция останавливалась. Однако спустя несколько часов, когда активная зона созданного природой реактора остывала, происходило повторение цикла. Впоследствии, предположительно, случился новый природный катаклизм, который приподнял данную «установку» до изначального уровня, или уран-235 просто-напросто выгорел. И работа реактора прекратилась.

Ученые подсчитали, что под землей хоть и вырабатывалась энергия, но ее мощность была невелика – не более 100 киловатт, чего хватило бы для работы нескольких десятков тостеров. Однако сам факт, что в природе самопроизвольно произошла выработка атомной энергии, впечатляет.

Или все же ядерный могильник?

Впрочем, многие специалисты не верят в такие фантастические совпадения. Первооткрыватели атомной энергии давно доказали, что ядерная реакция может быть получена исключительно искусственным путем. Естественная среда слишком нестабильна и хаотична для поддержания такого процесса миллионы и миллионы лет.

Поэтому многие эксперты убеждены, что речь идет не о ядерном реакторе в Окло, а о ядерном могильнике. Это место действительно больше напоминает захоронение отработанного уранового топлива, причем захоронение идеально оборудованное. Замурованный в базальтовый «саркофаг» уран сотни миллионов лет хранился под землей, и только вмешательство человека стало причиной его появления на поверхности.

Но раз существует могильник, то значит — был и реактор, который вырабатывал ядерную энергию! То есть кто-то, кто населял нашу планету 1,8 миллиарда лет тому назад, уже обладал технологией атомной энергетики. Куда же все это подевалось?

Если верить альтернативным историкам, наша технократическая цивилизация является отнюдь не первой на Земле. Есть все основания полагать, что и раньше существовали высокоразвитые цивилизации, которые использовали ядерную реакцию для получения энергии. Однако, как и человечество сейчас, наши далекие предки превратили эту технологию в оружие, а затем и погубили себя им. Возможно, что наше будущее тоже предопределено, и спустя пару миллиардов лет потомки нынешней цивилизации будут наталкиваться на оставленные нами захоронения ядерных отходов и удивляться: откуда они взялись?..

Сторонники гипотезы об инопланетном происхождении человечества утверждают, что в незапамятные времена в Солнечную систему могла прибыть космическая экспедиция из центральной части галактики, где и звезды, и вращающиеся вокруг них планеты старше, значит, и жизнь зародилась и достигла высокого развития раньше, чем у нас.

Космические «прогрессоры» вначале обжили Фаэтон, который в ту пору, когда Солнце было моложе и горячее, был наиболее пригоден для жизни.

А когда на этой планете вспыхнула страшная война, расколовшая ее на части и превратившая в пояс астероидов, выжившая часть человечества обосновалась на Марсе. Через многие годы и марсианская цивилизация не смогла переступить в своем развитии «ядерный порог» и была уничтожена. Но выжили колонисты, которые уже осваивали Землю.

Сторонниками этой теории были не только писатели-фантасты (Александр Казанцев и др.). К примеру, в 1961 году советский ученый, математик и астроном, знаток древних языков Матест Агрест опубликовал статью «Космонавты древности». Автор считает, что некоторые артефакты и памятники прошлого являются свидетельством пребывания на Земле представителей какой-то высокоразвитой инопланетной цивилизации.

Он пишет: «...можно допустить, что обследование Солнечной системы космонавты производили малыми кораблями, стартуя с Земли. Для этих целей, возможно, понадобилось добывать на Земле добавочное ядерное горючее и построить специальные площадки и хранилища».

Рудник в Окло: реактор или...

Вполне возможно, что гипотезу Матеста Агреста подтверждает неожиданное открытие, сделанное в 1972 году. Одна французская компания добывала урановую руду на руднике Окло в Габоне. И вот во время проведения обычного анализа образцов руды обнаружилось, что процентное содержание урана-235 в ней ниже нормы.

Затем была зафиксирована недостача около 200 килограммов этого изотопа. Специалисты французского Комиссариата атомной энергетики забили тревогу. Ведь пропавшего вещества вполне достаточно для изготовления нескольких атомных бомб.

Дальнейшие исследования показали, что концентрация урана-235 в руднике Окло такая же, как в отработанном топливе из реактора атомной станции. Так что же это такое? Неужели ядерный могильник? Но как такое может быть, если он создан около двух миллионов лет назад?

Озадаченные атомщики нашли ответ в статье, опубликованной американскими учеными Джорджем Ветриллом и Марком Ингрэмом в 1956 году. Ученые высказали предположение о существовании в далеком прошлом природных ядерных реакторов. А Пол Курода, химик из Арканзасского университета, даже определил необходимые и достаточные условия для того, чтобы в теле уранового месторождения спонтанно возник процесс самоподдерживающегося расщепления.

В 1975 году в столице Габона Либревиле состоялась научная конференция, на которой обсуждался феномен Окло. Большинство ученых пришли к выводу, что рудник представляет собой единственный известный на Земле естественный ядерный реактор. Он запустился около двух миллионов лет назад самопроизвольно в силу уникальных природных условий и проработал 500 тысяч лет.

Что же это за условия? В дельте реки на крепком базальтовом ложе отложился слой песчаника, богатого урановой рудой. В результате тектонической активности базальтовый фундамент погрузился в землю на несколько километров вместе с ураноносным песчаником. Песчаник растрескался, в трещины стала проникать грунтовая вода.

В руднике Окло так же, как и в ядерных топках АЭС, топливо располагалось компактными массами внутри замедлителя. Замедлителем служила вода. В руде содержались глинистые «линзы». В них концентрация природного урана с обычных 0,5% повысилась до 40%. После того как масса и толщина слоев достигли критических размеров, возникла цепная реакция и установка начала работать.

Вода была естественным регулятором. Поступая в активную зону, она запускала цепную реакцию, которая приводила к испарению воды, уменьшению потока нейтронов и остановке реакции. Через 2,5 часа, когда активная зона реактора остывала, цикл повторялся.

Затем очередной катаклизм приподнял «установку» до прежнего уровня, либо уран-235 выгорел, и реактор прекратил работу.

Хотя за полмиллиона лет этот природный реактор выработал 13 миллионов киловатт-часов энергии, мощность его была невелика. Она в среднем была меньше 100 киловатт, что хватило бы для работы нескольких дюжин тостеров.

...ядерный могильник?

Но у многих атомщиков выводы конференции в Либревиле вызывают большие сомнения.

Ведь еще Энрико Ферми - создатель первого в мире ядерного реактора - утверждал, что цепная ядерная реакция может иметь только искусственное происхождение. С одной стороны, если природа каким-то невообразимым способом сумела ее запустить в Окло, то для постоянной поддержки реакции должен работать целый ряд факторов, вероятность одновременного наличия которых практически равна нулю.

В самом деле, малейший сдвиг пластов грунта в этом районе, который в ту пору отличался высокой тектонической активностью, привел бы к остановке реактора, а прежние условия для его запуска едва ли могли возникнуть снова. А если регулятором цепной реакции были грунтовые воды, то без отсутствия искусственной регулировки мощности реактора ее самопроизвольное увеличение привело бы к выкипанию воды и остановке процесса, и не факт, что он снова самопроизвольно запустился бы.

А с другой стороны, рудник в Габоне не слишком-то похож на ядерный реактор, созданный высокоразвитой цивилизацией. Слишком мала его мощность, овчинка, как говорится, не стоит выделки. Скорее, он напоминает место захоронения отработанного ядерного топлива. Причем оборудовано оно идеально. За почти два миллиона лет ни грамма радиоактивных веществ не проникло в окружающую среду. Уран надежно замурован в базальтовый «саркофаг».

В замкнутом круге

Но если есть могильник с отработанным ядерным топливом, значит, были и реактор, вырабатывающий атомную энергию, и высокоразвитая цивилизация, использующая ее. Куда же она делась?

В последнее время все чаще бытуют гипотезы, что нынешняя технократическая цивилизация - далеко не первая на Земле. Вполне возможно, высокоразвитые цивилизации, овладевшие могущественнейшими силами природы, существовали на нашей планете миллионы лет назад. Но только ни одна из них не сумела использовать эту мощь во благо, для созидания, а не для разрушения.

На определенном этапе технократического развития возникало противоборство двух или нескольких государственных образований, выливавшееся в мировую войну с использованием столь чудовищного оружия, что ядерное в сравнении с ним покажется детской забавой. В результате человечество уничтожало само себя, менялся сам лик планеты, а чудом выжившие люди впадали в первобытное состояние, утрачивая все знания и навыки.

В последний раз такая всемирная катастрофа произошла примерно 50 тысяч лет назад, когда арии (гипербореи) сошлись в смертельной битве с атлантами.

Пустив в ход тектоническое оружие, враги добились лишь Всемирного потопа, в результате которого ушли под воду и Гиперборея, и Атлантида, а из воды поднялись новые континенты, на которых теперь, через десятки тысяч лет, вновь развилась технократическая цивилизация, владеющая ядерным оружием и подбирающаяся к более страшным средствам уничтожения.

Сможет ли она в очередной раз не споткнуться об «ядерный порог»? Вырвется ли из этого замкнутого круга? Направит ли свою мощь на созидание, а не на разрушение? Нет ответа ни у науки, ни у религии.

Виктор МЕДНИКОВ, журнал "Тайны ХХ века"

Король А.Ю. - студент 121 класса СНИЯЭиП (Севастопольский национальный институт ядерной энергии и промышленности.)
Руководитель - к.т.н. , доцент кафедры ЯППУ СНИЯЭиП Вах И.В., ул. Репина 14 кв. 50

В Окло (урановый рудник в государстве Габон, вблизи экватора, западная Африка) 1900 миллионов лет назад работал природный ядерный реактор. Было выделено шесть "реакторных" зон, в каждой из которых обнаружены признаки протекания реакции деления. Остатки распадов актиноидов указывают на то, что реактор работал в режиме медленного кипения на протяжении сотен тысяч лет.

В мае - июне 1972 года при рядовых измерениях физических параметров партии природного урана поступившего на обогатительную фабрику французского города Пьерлате из африканского месторождения Окло (урановый рудник в Габоне, государстве, расположенном вблизи экватора в Западной Африке) обнаружилось, что изотопа U - 235 в поступившем природном уране меньше стандартного. Было обнаружено, что в уране содержится 0,7171% U - 235. Нормальное значение для природного урана 0,7202%
U - 235. Во всех урановых минералах, во всех горных породах и природных водах Земли, а также в лунных образцах это соотношение выполняется. Месторождение в Окло пока единственный, зарегистрированный в природе случай, когда это постоянство было нарушено. Разница была незначительная - всего лишь 0,003%, но тем не менее она привлекла внимание технологов. Возникло подозрение, что имела место диверсия или похищение делящегося материала, т.е. U - 235. Однако оказалось, что отклонение в содержание U-235 прослеживалось вплоть до источника урановой руды. Там в некоторых пробах было обнаружено менее 0,44% U-235.пробы брали повсюду по руднику и показали систематическое уменьшение содержания U-235 поперёк некоторых жил. Эти рудные жилы имели толщину более 0,5 метров.
Предположение, что U-235 "выгорел", как это бывает в топках ядерных электростанций, поначалу прозвучало как шутка, хотя для того имелись серьёзные основания. Расчёты показали, что если массовая доля грунтовых вод в пласте составляет около 6% и если природный уран обогащён до 3% U-235, то при этих условиях может начать работать природный ядерный реактор.
Поскольку рудник находится в тропической зоне и довольно близко к поверхности, то существование достаточного количества грунтовых вод весьма вероятно. Соотношение изотопов урана в руде было не обычным. U-235 и U-238 - радиоактивные изотопы с различными периодами полураспада. U-235 имеет период полураспада 700 млн. лет, а U-238 распадается с периодом полураспада в 4,5 млрд. Изотопное содержание U-235 находится в природе в процессе медленного изменения. Например, 400 млн. лет назад в природном уране должен был быть 1% U-235, 1900 млн. лет назад его было 3%, т.е. необходимое количество для "критичности" жилы урановой руды. Считается, что именно тогда реактор Окло находился в состоянии работы. Было выделено шесть "реакторных" зон, в каждой из которых обнаружены признаки протекания реакции деления. Например, торий от распада U-236 и висмут от распада U-237 были обнаружены только в реакторных зонах в месторождении Окло. Остатки от распада актиноидов указывают на то, что реактор работал в режиме медленного кипения на протяжении сотен тысяч лет. Реакторы были саморегулирующимися, так как чересчур большая мощность привела бы к полному выкипанию воды и к остановке реактора.
Как же природе удалось создать условия для цепной ядерной реакции? Сначала в дельте древней реки образовался богатый урановый рудой слой песчаника, который покоился на крепком базальтовом ложе. После очередного землетрясения обычного в то буйное время базальтовый фундамент будущего реактора опустился на несколько километров, потянув за собой урановую жилу. Жила растрескалась, в трещины проникла грунтовая вода. Затем очередной катаклизм поднял всю "установку" до современного уровня. В ядерных топках АЭС топливо располагается компактными массами внутри замедлителя гетерогенный реактор. Так получилось и в Окло. Замедлителем служила вода. В руде появились глинистые "линзы", где концентрация от природного урана от обычных 0,5% повысилась до 40%. Как образовались эти компактные глыбы урана, точно не установлено. Возможно их создали фильтрационные воды, которые уносили глину и сплачивали уран в единую массу. Как только масса и толщина слоёв, обогащённых ураном, достигла критических размеров, в них возникла цепная реакция, и установка начала работать. В результате работы реактора образовалось около 6 тонн продуктов деления и 2,5 тонны плутония. Большинство радиоактивных отходов осталось внутри кристаллической структуры минерала уранита, который обнаружен в теле руд Окло. Элементы, которые не смогли проникнуть сквозь решётку уранита из-за слишком большого или слишком маленького ионного радиуса, диффундируют или выщелачиваются. В течении 1900 млн. лет, прошедших со времён работы реакторов в Окло, по крайней мере половина из более чем тридцати продуктов деления оказались связанные в руде, несмотря на обилие грунтовых вод в этом месторождении. Связанные продукты деления включают в себя элементы: La, Ce, Pr, Nd, Eu, Sm, Gd, Y, Zr, Ru, Rh, Pd, Ni, Ag. Была обнаружена некоторая частичная миграция Pb, а миграция Pu была ограничена расстоянием меньше 10 метров. Только металлы с валентностью 1 или 2, т.е. те, которые обладают высокой растворимостью в воде, были унесены. Как и предполагалось, на месте почти не осталось Pb, Cs, Ba и Cd. Изотопы этих элементов имеют относительно короткие периоды полураспада десятки лет или меньше, так что они распадаются до нерадиоактивного состояния прежде, чем смогут далеко мигрировать в почве. Наибольший интерес с точки зрения долговременных проблем защиты окружающей среды представляют вопросы миграции плутония. Этот нуклид эффективно связан на срок почти 2 млн. лет. Так как плутоний к настоящему времени почти полностью распадается до U-235, то о его стабильности свидетельствует отсутствие избытка U-235 не только снаружи реакторной зоны, но также вне зёрен уранита, где образовывался плутоний во время работы реактора.
Существовал этот уникум природы около 600 тысяч лет и выработал примерно 13000000 кВт. час энергии. Его средняя мощность всего 25 кВт: в 200 раз меньше, чем у первой в мире АЭС, давшей в 1954 году электроэнергию подмосковному городу Обнинску. Но энергия природного реактора не расходовалась впустую: по некоторым гипотезам именно распад радиоактивных элементов снабжал энергией разогревающуюся Землю.
Возможно, сюда приплюсовывалась и энергия аналогичных ядерных реакторов. Сколько их скрыто под землёй? И реактор в то Окло в то стародавнее время, безусловно, был не исключением. Существуют гипотезы, что работа таких реакторов "подстегнула" развитие на земле живых существ, что зарождение жизни связано с влиянием радиоактивности. Данные свидетельствуют о более высокой степени эволюции органической материи по мере приближения к реактору Окло. Он вполне мог оказывать влияние на частоту мутаций одноклеточных, попадавших в зону повышенного уровня радиации, что и привело к появлению предков человека. Во всяком случае жизнь на Земле возникла и прошла долгий путь эволюции на уровне естественного фона радиации, которая стала необходимым элементом развития биологических систем.
Создание атомного реактора - новшество, которым гордится человек. Оказывается его создание давно записано в патентах природы. Сконструировав ядерный реактор, шедевр научно - технической мысли, человек, по сути дела, оказался имитатором природы, много миллионов лет тому назад создавшей установки подобного рода.

Природные ядерные реакторы существуют! В свое время выдающийся физик-атомщик Энрико Ферми пафосно заявил, что только человеку под силу создать атомный реактор … Однако, как оказалось через много десятилетий, он ошибался — также производит ядерные реакторы! Они существовали в течение многих сотен миллионов лет назад, клокоча цепными ядерными реакциями. Последний из них — природный атомный реактор Окло — погас 1,7 миллиарда лет назад, однако до сих пор дышит радиацией.

Почему, где, как, а главное какие последствия возникновения и деятельности этого природного феномена?

Природные ядерные реакторы вполне могут создаваться самой Матушкой природой — для этого будет достаточно, чтобы в одном «местечке» скопилось необходимая концентрация изотопа урана-235-го (235U). Изотоп — это своеобразная разновидность химического элемента, который отличается от других большим или меньшим количеством нейтронов в ядре атома, тогда как количество протонов и электронов остается постоянным.

Например, у урана всегда имеются 92 протона и 92 электрона, однако, количество нейтронов бывает разным: у 238U — 146 нейтронов, 235U — 143, 234U — 142, 233U — 141 и т.д. … В естественных минералах — на Земле, на других планетах и в метеоритах — основную массу всегда составляют 238U (99,2739%), а изотопы 235U и 234U представлены лишь следами — 0,720% и 0,0057% соответственно.

Цепная ядерная реакция начинается когда концентрация изотопа урана-235-го превышает 1% и тем интенсивнее идет, чем его больше. Именно потому, что в природе изотоп урана-235-го очень рассеянный, считалось, что природные атомные реакторы не могут существовать. Кстати, в атомных реакторах электростанций, в качестве топлива, и в атомных бомбах используется именно 235U.

Однако, в 1972 году в урановых рудниках вблизи Окло, что в Габоне, Африка, ученые обнаружили 16 природных атомных реакторов, которые активно действовали почти 2 миллиарда лет назад … Сейчас они уже остановились, а концентрация 235U в них меньше, чем она имела быть в «нормальных» природных условиях — 0,717%.

Эта, хотя и скудная, разница, по сравнению с «нормальными» минералами, заставила ученых сделать единственный логический вывод — здесь действительно действовали природные атомные реакторы. Более того, подтверждением была высокая концентрация продуктов распада ядер урана-235-го, аналогично, как происходит в искусственных реакторах. При распаде атома урана-235-го, с его ядра вырываются нейтроны, ударяясь в ядро урана-238-го, они превращают его в уран-239-й, а тот в свою очередь теряет 2 электрона, становясь плутонием-239-м …

Именно этот механизм и породил в Окло более две тонны плутония-239-го. Ученые рассчитали, что на момент «запуска» естественного атомного реактора Окло, около 2-х миллиардов лет назад (полураспад 235U в 6 раз быстрее, чем 238U — 713 миллионов лет), доля 235U составила более 3%, что равнозначно промышленном обогащенном урановые.

Для того чтобы ядерная реакция продолжалась, необходимым фактором было замедление быстрых нейтронов, которые вылетали из ядер урана-235-го. Этим фактором, как и в созданных человеком реакторах, стала обычная вода.

Реактор начал работать в момент затопления богатых ураном пористых пород в Окло грунтовыми водами, и выступили в качестве неких замедлителей нейтронов. Тепло, выделяемое в результате реакции, вызвало кипение и испарение воды, замедляло, а впоследствии и останавливало ядерную цепную реакцию.

А после того, как вся порода охлаждалась и распадались все короткоживущие изотопы (это так называемые нейтронные яды, которые способны поглощать нейтроны и прекращать реакцию), водяной пар конденсировался, затапливая породу, и реакция возобновлялась.

Ученые рассчитали, что реактор «включался» на 30 минут, пока не испарялась вода, и «выключался» на 2,5 часа, пока пар не конденсировался. Этот циклический процесс напоминал современные гейзеры и продолжался несколько сотен тысяч лет. При распаде ядер продуктов распада урана, преимущественно радиоактивных изотопов йода, образовались пять изотопов ксенона.

Именно все 5 изотопов в различных концентрациях были обнаружены в таких породах естественного реактора. Именно концентрация и соотношение изотопов этого благородного газа (ксенон — это очень тяжелый и радиоактивный газ) и позволило установить периодичность, с которой «работал» реактор Окло.

Распад ядра атома урана-235-го (большие атомы) вызывает излучения быстрых нейтронов, для дальнейшей ядерной реакции должны замедлиться водой (маленькие молекулы)

Известно, что высокая радиация губительна для живых организмов. Поэтому, в местах существования природных ядерных реакторов, очевидно, находились, «мертвые пятна», где не было никакой жизни, ведь ДНК разрушается радиоактивным ионизирующим излучением. Но на краю пятна, где уровень радиации был значительно ниже — были частые мутации, а значит, постоянно возникали новые виды.

Ученые до сих четко не знают с чего началось жизнь на Земле. Они только знают, что для этого был нужен сильный энергетический импульс, который способствовал бы образованию первых органических полимеров. Считают, что такими импульсами могли быть молнии, вулканы, падения метеоритов и астероидов, однако, в последние годы предлагается за исходную точку считать гипотезу, что такой импульс могли создать естественные природные ядерные реакторы. Кто знает …