Верденская битва. Падение форта Во

Верден - братская могила лучших сынов Франции и Германии

Битва при Вердене занимает особое место в истории Великой войны, а для французов название этого небольшого городка вообще почти что священно. Именно в его окрестностях в 1916 году решалась судьба Франции, когда на протяжении 6 месяцев германские войска почти без перерывов штурмовали позиции французов, чередуя чудовищные по мощи артиллерийские обстрелы, по много раз перекапывавшие квадратные километры земли вперемешку с человеческими останками, с ожесточеннейшими рукопашными схватками, после которых в разбитых траншеях без преувеличения текли ручьи крови. Но французы ценой огромных жертв выстояли, сорвав план немецкого Генштаба по принуждению страны к капитуляции. А германская армия потеряла под Верденом не только ядро своей армии - закаленных в боях полевых ветеранов, она потеряла нечто большее - безусловную веру в свою грядущую победу.

С тех пор Верден был удостоен огромного количества эпитетов - «столица славы», «символ мужества», «бастион свободы» и т.д. Именно прах одного из защитников Вердена был погребен в первой в мировой истории Могиле неизвестного солдата, которая была торжественно открыта в Париже в 1920 году. В мировую же историю битва при Вердене вошла как один из самых ярких символов Первой мировой войны, став олицетворением всех ее ужасов. Не случайно ее второе название - «Верденская мясорубка». И память о той трагедии во Франции тем прочнее, что куда более кровопролитная для других стран Вторая мировая война для нее прошла почти «мимоходом».

«Незрелая стратегия - причина печали»

Эту максиму древнекитайского мудреца Конфуция можно смело использовать в качестве эпиграфа к стратегическому замыслу Верденской операции.

Крепость Верден создавалась французами в ХVIII веке как главная цитадель, перекрывающая с востока кратчайший для гипотетического германского наступления путь на Париж. По мнению некоторых военных экспертов, Верден был наиболее эшелонированной и самой крупной крепостью Европы. Во время Франко-прусской войны 1870-1871 гг. Верден сумел продержаться против напора прусских войск около шести недель. К началу битвы Верденская крепость была уже условным названием - на деле это был мощный укрепрайон протяженностью почти 100 км, включающий цепь фортов и полевых укреплений, соединенных сложной подземной системой переходов и коммуникаций, который подковой охватывал с севера и востока сам город на удалении 5-7 км.

Идея штурмовать в лоб одну из мощнейших в Европе крепостей, притом штурмовать ее на наиболее сложном участке, принадлежала начальнику германского Генерального штаба Эриху фон Фалькенхайну. Такое решение не было показателем стратегической инфантильности этого выдающегося немецкого военного теоретика. Скорее наоборот - идея штурма Вердена стала логичной, завершающей точкой в долгой цепи аналитических размышлений Фалькенхайна, сделанных на основе скрупулезного анализа разведданных по французской армии, справок об экономическом и социально-политическом состоянии Франции.

Стратегическая концепция обеспечения победы Германии в Великой войне, которую отстаивал начальник германского Генштаба, строилась на признании немецкого Западного фронта существенно более важным, нежели «русский» Восточный фронт. Если бы не Хельмут фон Мольтке (младший), а именно фон Фалькенхайн возглавлял бы германский Генштаб с первого дня Великой войны, весьма вероятно, что Франция была бы сокрушена уже в 1914 году.

Будь Фалькенхайн в августе 1914 года на высшем военном посту Германии, невзирая ни на какие русские усилия в Восточной Пруссии, ни одно немецкое соединение не было бы снято с Западного фронта, а знаменитый «план Шлиффена» - по стремительному разгрому Франции - исполнялся бы неукоснительно. С военно-политической точки зрения немцам крайне не повезло, что мягкий, склонный к компромиссным решениям фон Мольтке Младший находился в дни судьбоносной для германской нации битвы на Марне у главного руля военной машины Германии. В итоге к концу 1914 года вышло так, что и «план Шлиффена» был провален из-за срочной переброски войск для борьбы с русскими в Восточной Пруссии, и русская армия, хоть и была выбита из-под Кенигсберга, но продолжала наступать на других участках.

В начале 1916 года Франция, по мнению генерала Фалькенхайна, как в военном, так и в социально-экономическом отношении уже дошла до предела своих возможностей. Необходимо было только мощное завершающее усилие, считал начальник германского Генштаба, чтобы убедить французов в бессмысленности дальнейшей борьбы. Для решения этой задачи, ввиду ограниченности германских ресурсов, не было необходимости организовывать масштабное стратегическое наступление, достаточно было одной крупной локальной операции в рамках «стратегии с ограниченными целями». Такой операцией могло стать наступление на Верден: здесь должен был быть создан крупный оперативный «насос для выкачивания крови французской армии».

Германский Генштаб скептически относился к значению долговременной фортификации, считалось, что немецкая тяжелая артиллерия, примененная массированно на ограниченном участке фронта, способна «открыть ворота» в любой обороне. Рассматривая диспозицию грядущего наступления только с этой точки зрения, немцы до минимума сузили фронт прорыва. По мнению Фалькенхайна, это позволило бы атакующей немецкой пехоте получить максимальную поддержку артиллерии.

«Стратегия с ограниченными целями» закономерно предопределяла локальность основной оперативной задачи. Немецкий Генштаб не планировал решительный взлом французской обороны на всю ее глубину (и, соответственно, прорыв к Парижу) - фон Фалькенхайн считал, что эту цель достичь все равно не удастся. Германским солдатам и офицерам ставилась задача лишь «распахнуть ворота, но не войти в них», - с целью вовлечения все новых и новых контингентов французской армии «заткнуть своими телами дверной проем», т.е. вовлечь контратакующих французов под губительный огонь немецких батарей.

Соответственно такому решению район главной немецкой атаки под Верденом был ограничен фронтом протяженностью около 10 км - от реки Маас до дороги Азан-Орн-Данлу. Существовало, правда, направление вспомогательной атаки, направлявшейся с запада - от местечка Этьен по равнине Вевра, но весомого оперативного значения это направление не имело.

Пессимистический взгляд фон Фалькенхайна на возможность решительного преодоления главного французского оборонительного рубежа и прорыв к Парижу стал основной причиной бессмысленности колоссальных жертв германской армии у Вердена. Она проиграла не потому, что не могла победить, а потому, что ее изначальное стратегическое развертывание не предполагало победы.

Точка зрения начальника Генштаба на стратегический замысел операции у Вердена, как это было принято в высшем эшелоне германского генералитета, не была одной и единственной. Эриху фон Фалькенхайну убежденно оппонировал видный сотрудник Генштаба, генерал Генрих фон Бауэр. Он утверждал, что опыт быстрых, стремительных захватов таких крупнейших русских крепостей, как Ковно и Новогеоргиевск, свидетельствует об эффективности массированных, территориально существенно более широких оперативных охватов.

Бауэр предлагал считать стратегической целью Верденской операции не создание гипотетического «насоса для выкачивания крови французской армии», а вполне конкретный и быстрый, в течение одной-двух недель, захват крепости Верден. С этой целью фронт прорыва должен был быть существенно увеличен: удар с севера нужно было не ограничивать правым берегом Мааса, а развивать его одновременно на фронте 22 километра по обоим берегам этой реки. Но предложение генерала Бауэра не получило развития. Это и стало, по-видимому, основной причиной стратегического фиаско немцев под Верденом.

Первый успех

Немецкие силы, задействованные на Верденском направлении, если и превосходили в численном отношении французские соединения, то очень незначительно. Значительное преобладание германских войск было создано только на рубеже предполагаемого прорыва: около 6,5 немецких дивизий против двух французских (на 21 февраля 1916 года). Впоследствии численность противоборствующих войск даже на рубеже главной атаки практически сравнялась, а в первой декаде марта французы имели под Верденом уже почти полуторное превосходство в живой силе.

Немецкий Генштаб придавал огромное значение обеспечению защиты наступающих солдат от атак с воздуха. Для противодействия французским аэропланам немцы развернули в прифронтовой полосе несколько полевых аэродромов и сконцентрировали очень значительные по тому времени военно-воздушные средства - 168 аэропланов, большинство из которых были истребительного типа.

Фундаментальное значение придавалось также концентрации артиллерийского огня на участке прорыва, особенно крупнокалиберной артиллерии. В день начала Верденской операции - 21 февраля 1916 года - 946 германских орудий, из которых 500 тяжелых, открыли массированный огонь по французским позициям. Артподготовка продолжалась в интенсивном темпе около 9 часов.

После завершения артподготовки немцы пошли на прорыв французских фортификаций в плотных боевых порядках. Наступающие дивизии имели по два полка в первой линии и по одному полку - во второй. Батальоны в полках наступали на участках 400-500 метров и строились эшелонированно в глубину. Каждый батальон создавал три цепи, двигавшиеся на дистанции 80-100 метров друг от друга. Передовые цепи наступавших опирались на специальные штурмовые группы, сформированные из хорошо обученных солдат, усиленные пулеметными и огнеметными расчетами.

Следует подчеркнуть, что на всем протяжении «Верденской мясорубки» обе стороны, но с особенной интенсивностью немцы, применяли отравляющие газы - как с помощью обычных «баллонных» атак, так и с помощью химических снарядов. Также впервые в широких масштабах немцами использовались батальонные огнеметы, всего на участке прорыва - 96 установок.

Массированный натиск хорошо подготовленных немецких полков, как и предсказывал генерал Бауэр, привел в первые же дни наступления к поразительному успеху. К 25 февраля, т.е. за неполные четыре дня, германские войска не только преодолели полосу глубиной 8 километров, которую французы за 18 месяцев затишья превратили в сложнейший фортификационный рубеж, но и овладели важнейшим северным фортом Вердена - Дуамон. Помимо этого, немцы сумели относительно легко захватить еще целый ряд фортов и укрепленных деревень.

Вместе с тем, расчеты Эриха фон Фалькенхайна на безоглядное втягивание значительных контингентов французских войск в ликвидацию немецкого прорыва не оправдались. Французы не спешили сами атаковать уже захваченные немцами позиции, но с истовым, даже фанатичным упорством боролись за удержание тех рубежей, которые еще оставались под их контролем. Одностороннего «насоса», который бы выкачивал только кровь французской армии, явно не получилось, а образовался страшный обоюдный «насос», который с методичной эффективностью уничтожал цвет мужского населения Германии и Франции.

Французское командование предприняло самые энергичные меры, чтобы остановить продвижение немецких войск. По единственному шоссе, связывающему Верден с тылом, на 6 000 автомашин, включая мобилизованное парижское такси, к месту германского прорыва непрерывным потоком перебрасывались войска: к 6 марта в окрестности Вердена было доставлено 190 тысяч солдат и 25 тысяч тонн военных грузов.

На левом берегу реки Маас французы развернули очень сильную крупнокалиберную артиллерийскую позицию и стали непрерывно обстреливать с фланга и тыла район немецкого прорыва. Еще одно предостережение генерала фон Бауэра, не воспринятое вовремя германским Генштабом, стало сбываться: узость фронта наступления германских войск не позволяла избегнуть губительного огня французской артиллерии - даже те немецкие войска, которые находились достаточно далеко от передовой линии, теперь несли от него ощутимые потери.

Чтобы иметь возможность продолжать операцию, германскому командованию пришлось атаковать теперь и левый берег Мааса, что привело к новым масштабным потерям, поскольку фактор внезапности уже пропал, но зато позиции по левобережью Мааса были битком забиты французскими войсками и многочисленной артиллерией. В итоге на вспомогательную операцию, на которую в конце февраля 1916 года потребовалось бы максимум 2 дня, теперь пришлось затратить 5 недель (с 6 марта по 9 апреля). Эти, без малого, полтора месяца германские войска ожесточенно боролись за ничтожные 6 км в глубину фронта по линии Авокур - высота Мортом - Кюмьер.

Расширив ценой невероятных усилий и большой крови фронт прорыва для дальнейшего наступления, немцы, увы, не смогли осуществить его. К середине апреля 1916 года германские войска предельно устали, им в обязательном порядке требовался отдых, а некоторым соединениям и переформирование. На фронте у Вердена наступило временное затишье.

«Мясорубка» у форта Во

Итогами первого этапа Верденской операции была крайне недовольна значительная часть немецкого генералитета, особенно те военачальники, которые связывали победу Германии в Великой войне прежде всего с первоочередным разгромом России. Начальник штаба немецкого Восточного фронта генерал Эрих фон Людендорф с гневом писал в середине мая 1916 года генералу Максу Гофману: «Мне жаль немецкие семьи, в которые неисчислимым потоком идут из-под Вердена извещения о гибели сыновей. Все эти десятки тысяч молодых судеб можно было бы сохранить в боях на востоке и притом добиться значительно больших результатов».

Оппонентом начальника германского Генштаба фон Фалькенхайна на Западном фронте стал кронпринц Фридрих-Вильгельм - наследник древнего престола Гогенцоллернов. Кронпринц не относился к типу «будуарных» сановников, это был высокопрофессиональный, одаренный умом и волей военачальник, типичный представитель несгибаемой «прусской касты».

Фридрих-Вильгельм командовал на Западном фронте группой армий «Кронпринц Вильгельм», находившейся в самом центре фронтового построения. Подвиг и трагедию германских войск у Вердена наследник Гогенцоллернов видел собственными глазами и переживал очень остро, поэтому его вердикт был однозначен: эффект внезапности давно утрачен, французы будут продолжать драться насмерть на обоих берегах Мааса, германские потери стали запредельны, и, следовательно, операция у Вердена должна быть прекращена.

«Месяцы сражения под Верденом, - писал впоследствии в своих воспоминаниях кронпринц Вильгельм, - являются в моей памяти наиболее тяжелыми из всей войны. Я предугадывал и заранее знал положение; я имел слишком много личных встреч с офицерами и солдатами боевых частей, чтобы тешить себя иллюзиями. В глубине души я абсолютно был против продолжения наступления, и все же я был вынужден выполнить приказ о наступлении».

К чести кронпринца Вильгельма следует подчеркнуть, что свое неприятие планов Эриха фон Фалькенхайна о дальнейшем продолжении «Верденской мясорубки» он неоднократно докладывал как начальнику германского Генштаба, так и своему отцу - кайзеру Вильгельму II.

В борьбе двух концептуальных позиций о продолжении или прекращении Верденской операции, победило в итоге мнение начальника Генштаба Германии. Генерал Фалькенхайн сумел убедить политическое руководство страны в том, что продолжение боев под Верденом исключит соединение войсковых сил французов и англичан в районе реки Соммы.

Германский Генштаб располагал достоверными данными разведки, что крупномасштабное наступление союзных армий на Сомме обязательно состоится летом 1916 года. Следовательно, делал вывод начальник германского Генштаба, Верденское наступление имеет смысл продолжать, по крайней мере, до фазы максимальных наступательных усилий армий Антанты на Сомме. С тяжелым сердцем кайзер Вильгельм II вынужден был подписать приказ о наступлении. В новой директиве Генштаба предписывалось захватить Верден до 15 июня 1916 года.

2 июня 1916 года германские войска под командованием генерала Эдвальда фон Лохова силами трех армейских корпусов (1-й Баварский, 10-й Резервный, 15-й Армейский) перешли в наступление. Основной удар наносился по французским линиям обороны, расположенным на правом берегу реки Маас. Наступление поддерживала мощная артиллерийская позиция, составленная из 26 тяжелых мортир и 24 крупнокалиберных гаубиц. На левобережье Мааса наступательные действия были прекращены. Это было вынужденное решение для германского командования, поскольку для одновременного удара по обоим берегам Мааса сил просто не хватало.

Наступлению предшествовала двухдневная артподготовка. По расходу тяжелых снарядов - около 150 тысяч выстрелов в сутки - она оказалась одной из наиболее интенсивных в сражениях Великой войны.

Немцы не жалели снарядов, поскольку иначе было бессмысленно рассчитывать захватить мощный форт Во, а также последний оборонительный рубеж перед Верденом, проходивший по линии форт Флери - форт Сувиль - укрепление Фруад. Захват этой линии германскими войсками обеспечивал полную изоляцию Вердена от тылового обеспечения и фактически означал его сдачу.

Особенно тяжкие, очень кровопролитные бои развернулись за обладание фортом Во. Немецкий 10-й Резервный корпус сумел полностью отрезать форт от тылового обеспечения. Однако французы не капитулировали: командир гарнизона форта майор Реналь категорически отверг предложение генерала фон Лохова сложить оружие и сдать позиции. На разбитых бетонобойными снарядами укреплениях Во разгорелись ожесточенные рукопашные схватки: немцы и французы сражались отчаянно и беспощадно, пленных не брали.

Немцы применили против гарнизона Во буквально все военно-технические средства: огонь 420-мм орудий, снаряды с отравляющими газами, массированное использование огнеметов. Тем не менее, героический форт держался. Осажденные сумели даже сохранить связь, правда, одностороннюю - с помощью почтовых голубей - со штабом генерала Анри Петена, командовавшего французскими войсками под Верденом.

С первого же дня окружения форта Во командующий 2-й французской армии генерал Нивель пытался организовать деблокаду форта. В ночь на 6 июня была предпринята последняя попытка разорвать кольцо немецкой блокады силами бригады полковника Ф. Сави. Ее бойцы мужественно рвались к форту, бригада полегла практически вся, но деблокировать Во не смогла - немецкие полевые орудия расстреливали штурмовые линии французов прямой наводкой.

7 июня 1916 г ода последний почтовый голубь из форта Во прилетел с запиской, написанной кровью. В ней было всего несколько слов: «Да здравствует Франция!». В этот день была взята в плен горстка защитников Во - практически все французы были ранены, многие не могли держать в руках оружие. Но взятие форта дорого обошлось и германской 5-й армии, только убитыми немцы потеряли здесь 2700 солдат и офицеров.

В последующие пять дней германским частям удалось развить успех. Французская оборона начала трещать: 2-й и 6-й корпуса французской армии, находящиеся на рубеже Флери-Тиамон, т.е. на острие германского натиска, потеряли свыше 60% личного состава. Важно отметить, что, невзирая на чудовищные потери (в некоторых ротах при штатной численности в 164 бойца оставалось не более 30 человек), французы держались невероятно стойко, подчас с веселой дерзостью обреченных.

На рубеже Флери-Тиарон произошла в эти дни одна из самых массовых и жестоких рукопашных схваток периода Великой войны, вошедшая в историю как «Штыковой бой в траншее».

В предутреннем тумане грудь на грудь сошлись несколько тысяч германских и французских солдат: бой шел с применением штыков, прикладов, штык-ножей и саперных лопаток. По воспоминаниям очевидцев, после боя по траншее струилась кровь - словно талая вода в половодье, даже вокруг санитарных палаток вся земля стала красного цвета.

23 июня 1916 года поддержать штурмовые подразделения немецкой 5-й армии прибыл лично кайзер Вильгельм II. Он побывал во всех передовых полках, осмотрел полевые госпитали, переговорил со многими солдатами и офицерами.

Период 23-25 июня стал пиком германской наступательной активности в Верденской битве. Последняя оборонительная линия перед Верденом - Флери-Тиамон - была, наконец, захвачена. Казалось, что победа немецкого упорства над французской стойкостью уже близка, но к вечеру 25 июня французы сумели мощно контратаковать фланг германского прорыва силами переброшенных свежих подразделений. Генерал фон Лохов, учитывая обескровленность передовых частей, получил разрешение кайзера провести перегруппировку сил для финального удара по Вердену через форт Сувиль.

Маасская мельница немецкого духа

История (а, тем более, военная история) не терпит, как известно, сослагательного наклонения, однако с высокой степенью вероятности можно все же предположить, что финальный штурм Вердена германскими войсками в начале июля (если бы он состоялся в иных условиях) был бы, несомненно, успешен. Однако 1 июля 1916 года в решительное, хорошо подготовленное наступление перешли англо-французские войска на другом участке фронта, западнее - на реке Сомма. Можно только представить себе яростное отчаяние генерала фон Фалькенхайна, когда он вынужден был отдать приказ о переброске из-под Вердена нескольких свежих дивизий для удержания фронта на Сомме!

Во все бóльшем числе в период со 2 по 12 июля немецкие войска и артиллерия крупных калибров снимались с Верденского направления и перебрасывались на рубеж нового англо-французского наступления. Видимо, с целью не допустить аналогичной переброски на Сомму французских войск из-под Вердена, командующий немецкой 5-й армией, генерал фон Лохов решил еще раз ударить по французской цитадели.

11 июля 1916 года войска 10-го Резервного и Альпийского корпусов в отчаянной атаке захватили ключ к Вердену - форт Сувиль. С вершины этого форта Верден был виден как на ладони - расстояние до стен цитадели не превышало 4 километров. Вершина Сувиля была идеальной для размещения артиллерийской позиции - в считанные дни тяжелые орудия германской армии, будь они установлены в Сувиле, не оставили бы защитникам Вердена ни малейшего шанса на спасение.

Однако все имеет предел. Генерал фон Лохов, при всем желании, уже не мог направить на усиление штурмовых бригад в Сувиле какие-либо свежие войска - таких подразделений у командующего немецкой 5-й армией просто не было. В результате решительной контратакой французская дивизия генерала Манжена сумела отбросить немцев на исходные позиции. Эта контратака означала фактический финал кровавой Верденской эпопеи.

Германская 5-я армия, по состоянию на 11 июля, насчитывала в своем составе 25 дивизий, однако фактическое число бойцов в этих дивизиях едва достигало 30-50%. Немецкие солдаты не просто устали и были духовно опустошены, они начинали терять свою искреннюю веру в грядущую победу - качество, которым была особенно сильна и которым дорожила германская армия.

«Отныне рассеялись мои последние надежды, - с горечью писал об этих днях кронпринц Фридрих-Вильельм, - в этом аду Вердена даже самые храбрые войска не были в состоянии долго сохранять свои моральные силы на уровне, необходимом для продолжения наступления. Маасская мельница дробила не только кости, но и дух войск».

Верден, наряду с неожиданным для германского Генштаба Луцким (Брусиловским) прорывом русских войск на Восточном фронте, подвел финальную черту под пребыванием генерала фон Фалькенхайна на первом по значимости военном посту немецкого государства. 29 августа указом кайзера Вильгельма II он был смещен с поста начальника Генерального штаба и отправлен на фронт в Румынию в качестве командующего 9-й армией. Его преемником стал творец былой победы над русскими войсками в Восточной Пруссии фельдмаршал Пауль фон Гинденбург.

Официальная история Великой войны рассматривает Верденскую битву, наряду со сражением на Сомме, как своего рода рубеж, за которым Германия утратила стратегическую инициативу. С этим утверждением можно обоснованно спорить. Но абсолютно бесспорно, что «Верденская мясорубка» осталась навечно в истории Европы как страшная эпопея взаимоуничтожения немецкого и французского народов: только потери убитыми и раненными для каждой из сторон составили более 350 тысяч человек.

21 февраля неподалеку от французского города Вердена началось ожесточенное сражение, в котором приняли участие почти 2,5 миллиона человек. Крайне ожесточенные бои в сумме с огромными потерями стали причиной того, что оно получило название Верденская мясорубка. 1916 год показал, насколько кровопролитными и бессмысленными могут быть даже тщательно продуманные военные операции.

Кто с кем сражался

В битве, состоявшейся в середине Первой мировой войны, приняли участие Германская империя и Франция.

Французские войска возглавляли командующие Робер Нивель и Анри Петен. Их немецким противником стал Эрик фон Фалькенхайн. Именно под их руководством разворачивалась самое ужасное и кровопролитное сражение, какое только знала Первая мировая война - Верденская мясорубка.

Причины кампании

Германская империя вынуждено сражалась на два фронта - с французами и русскими. Стратеги прекрасно понимали, что на наступление по широкому фронту у страны элементарно не хватит людей и ресурсов. Тогда было принято иное решение - сосредоточить значительные силы на крайне узком участке фронта в надежде легко и быстро пробиться в тыл врага. Началом операции, известной историкам как Верденская мясорубка, год стал 1916. А точнее - 21 февраля 1916 года.

Говоря о таком историческом событии, как Верденская мясорубка, причины ее обязательно нужно выделить.

Немцам было жизненно важно произвести серьезный перелом в войне, быстро истощающей ресурсы империи. А в идеале - одержать победу на одном фронте, чтобы перекинуть все войска на другой - это полностью изменило бы ход Первой мировой войны и, скорее всего, историю всего мира.

Стратеги приняли решение, что при быстром прорыве к Парижу возможен его захват. А оккупированная столица не только полностью разрушит всю слаженную работу отдельных военных частей, но и сильно ударит по боевому духу рядовых и офицеров. Кроме того, прорвав фронт, немцы получили бы возможность атаковать оставшихся защитников Франции, растянувшихся вдоль всей франко-немецкой границы, в тыл, обеспечивая быструю победу.

В целом посыл был верным. Опытные тактики тщательно продумали последовательность действий. На вооружение поступили новые, в том числе принципиально новые образцы, способные быстро переломить ход любого сражения. Но из-за множества мелких, неучтенных факторов вместо битвы, длящейся всего несколько дней или недель, появилась Верденская мясорубка - дата начала 21 февраля, а окончания - 18 декабря 1916 года.

Силы сторон

Изначально силы были сравнительно невелики. Немцы смогли выделить и хорошо подготовить только 6,5 дивизии. Однако этого казалось вполне достаточно, ведь сражаться предстояло всего с двумя дивизиями, защищающими Верденский выступ. Такое название это место получило из-за того, что именно город Верден выделялся на тактической карте - к востоку и западу от него немцам удалось значительно продвинуться вглубь Франции.

Дополнительную уверенность в себе немцам придавало и серьезное техническое превосходство. Например, они располагали 838 орудиями, в том числе и невероятно дальнобойными, ужасающими по разрушительной мощи. Конечно, самой известной стала "Большая Берта", имеющая калибр в 420 миллиметров. На перезарядку этой 47-тонной махины уходило 8 минут. Снаряд, в зависимости от модификации пушки (выпускалось два типа - М и "Гамма"), весил от 810 до 1160 килограмм. А дальнобойность была просто ужасающей - 14 и 12,5 километра соответственно. Всего в Верденской мясорубке использовались четыре таких пушки. Имелись также гаубицы "Шкода", калибр которых составлял 305 мм.

Всему этому противостояли французские пушки калибром от 75 до 155 мм.

Подготовка к бою

Верденская мясорубка 1916 года началась с ужасающей по мощности артподготовки. Немецкие эксперты, оценив точность и дальнобойность современных гаубиц и мортир, пришли к новой доктрине: "Артиллерия разрушает, пехота захватывает". На протяжении восьми (а имеются сведения, что и девяти) часов на французские позиции, а с ними и на город Верден обрушился град смертоносного металла.

Французы не могли ответить ничем. Во-первых, их артиллерия была недостаточно дальнобойной и просто не добивала до позиции противника. Во-вторых, артиллеристы оказались полностью ослеплены - непосредственно перед наступлением немцы старательно очистили небо от французской авиации. Теперь в воздушном пространстве властвовали корректировщики огня империи.

Ход сражения

После жесткой артподготовки, какой еще не знала история войн, немецкие войска пошли в атаку. Жесткая, тщательно спланированная организация приносила свои плоды. Каждая дивизия состояла из трех полков, которые делились на два эшелона - сначала шли два, а сзади их прикрывал еще один. Полки делились на батальоны, наступавшие тремя цепями с интервалом в 80-100 метров. Всего за день наступления немецким войскам удалось продвинуться на 2 километра. Первая позиция французов была захвачена.

На следующий день все повторилось - оборонительные сооружения поддавливались огнем, а к вечеру занимались пехотой. Всего за несколько дней - к 25 февраля - французы потеряли все форты, в том числе стратегически важный Дуомон.

Но, стараясь сберечь людей и уповая на мощь артиллерии, немцы дали врагу почти недельную передышку. Этого хватило, чтобы перебросить на участок прорыва почти 200 тысяч солдат, укрепляя позиции защитников.

После этого началась настоящая война на истощение. Бои были частыми, кровопролитными и… практически бесполезными. Линия фронта постоянно переходила на несколько километров то в одну сторону, то в другую. Девять деревень, расположенных здесь, были полностью уничтожены, а впоследствии им было присвоено почетное звание "Умер за Францию", которое обычно посмертно дается отважным воинам. Деревня Во захватывалась то одной стороной, то другой, целых тринадцать раз.

Постепенно немцы, воюя на два фронта, стали ослабевать. Некем было восполнять потери. А в результате Брусиловского прорыва на русском фронте им пришлось перейти к оборонительной тактике. Но задолго до этого было понятно - самое страшное сражение, какое знала Первая мировая - Верденская мясорубка - провалилось и оказалось совершенно бессмысленным. К концу октября 1916 года французы перешли в наступление, освободив форт Дуомон. А к декабрю линия фронта сдвинулась к изначальной - к той, какой была в феврале, перед началом операции.

Священная дорога

Немалую роль в победе Франции имела Священная дорога. Лишь чудом защитникам удалось сохранить ее, не позволив немцам захватить жизненно важную артерию, соединяющую Верден и соседний Бар-ле-Дюк. Именно по ней за первую неделю сражений было переброшено не менее 190 тысяч человек, а также около 30 тысяч тонн снаряжения и боеприпасов.

Если бы немцы знали о важности этой дороги (а они, скорее всего, знали - разведка работала отменно) и имели возможность уничтожить ее, то героям-защитникам удалось бы продержаться не больше нескольких недель. Но история пошла своим путем.

Как русские спасли Париж

Возможно, в марте 1916 года, по сути, в самом начале Верденской операции, у немцев была возможность прорвать оборону противника и выйти на практически беззащитный Париж. Германская империя тщательно подготавливала резервы, готовясь перекинуть их на важнейший участок фронта. Резкое увеличение численности солдат наверняка позволило бы прорваться через защитные позиции.

Обеспокоенные политики и генералы буквально умоляли русских союзников предпринять соответствующие меры. И Николай Второй пошел им навстречу. Из-за малых сроков спланировать операцию практически не удалось. Наступление было подготовлено очень плохо, в результате чего операция поблизости от озера Нарочь окончилась для Российской империи серьезными потерями - земля буквально пропиталась русской кровью. Но немецкие стратеги, опасаясь повторного прорыва, были вынуждены перебросить тщательно собранные резервы именно на русский фронт, а не на прорыв обороны возле Вердена. Это обеспечило французским союзникам передышку, давая надежду на победу.

Потери сторон

Общее количество солдат на удивительно малом участке фронта было огромным. Франция отправила сюда в общей сложности 75 дивизий - около 1,14 миллиона солдат и офицеров. Германия, стремясь любой ценой подавить противника, даже превзошла - хотя дивизий было всего 50, но из-за разницы в комплектации в окопах под Верденом билось примерно 1,25 миллиона бойцов.

Потери были ужасающими - от пуль, снарядов, газа, огня, а также болезней и рукопашных схваток.

За 10 месяцев погибло более 160 тысяч французов и 143 тысячи немцев. Суммарные потери составили 300 тысяч - население крупного современного города. Именно благодаря этому Верденское сражение получило свое второе, неофициальное название - Верденская мясорубка. Кратко об основных этапах мы уже рассказали. А чего же позволила добиться эта операция?

Итоги сражения

Несмотря на передовое вооружение (о нем чуть ниже), огромные людские ресурсы, выделенные для проведения операции, и хорошо продуманную тактику, немцы так и не сумели добиться своей главной цели - сокрушить французские войска, прорвавшись к Парижу.

Поэтому можно с уверенностью сказать, что вся операция оказалась напрасной. Почти полтора миллиона человек, переброшенные на другие участки фронта, могли бы принести куда большую пользу. К тому же не исключено, что потерь Германская империя понесла бы значительно меньше.

Технические новинки

Во время Верденского сражения немцы использовали в бою большое количество технических новинок. Безусловно, одной из самых эффективных и эффектных стал огнемет. Ужасное оружие, убивающее не сразу, а сжигающее человека живьем, оказало огромное воздействие на боевой потенциал противника. Под Верденом зафиксировано немало случаев, когда защитники оставляли свои позиции и в ужасе бежали, едва завидев приближающихся огнеметчиков. К тому же огнеметы прекрасно показали себя при зачистке как окопов, так и дотов, справиться с которыми при помощи обычного стрелкового оружия крайне сложно.

Также были разработаны и испробованы на практике боевые газы, оказавшие огромное воздействие на характер последующих войн.

Заключение

На этом можно закончить статью. Теперь вы знаете, когда состоялась Верденская мясорубка (1916), кратко прочли об основных этапах, а также имеете представление о том, какое влияние она оказала на всю войну и даже историю Европы. Да, именно эта операция стала настолько же знаковой и изнуряющей для Первой мировой войны, как Сталинградская битва для Второй мировой.

Первая мировая война долгое время была мало изученной и фактически неинтересной с точки зрения любителей кровопролитных битв и широкомасштабных сражений. Но после изучения большого количества сохранившихся исторических документов, среди которых большую часть занимали воспоминания очевидцев, стало ясно, что на полях сражений этой войны погибло куда больше солдат, чем за весь предыдущий век. В одном лишь Верденском сражении, прозванном Верденской мясорубкой, погибло более 500 тысяч убитыми и примерно 200 тысяч раненными, и это при свыше, чем 2 миллионах солдат, принимавших в нем участие.

В начале 1916 года, убедившись в некотором ослаблении позиций русских на Восточном фронте, в результате потери ими Галиции, а затем и Польши, немецкое командование решило направить все усилия на скорейшее выведение из войны Франции, перебросив на западный фронт большую часть армии. Не обладая силами достаточными для широкомасштабного наступления, немецкие войска сконцентрировались к концу февраля 1916 года в направлении Вердена, с явным намерением прорвать оборону французов и проложить дорогу на Париж. Верден был достаточно хорошо укрепленным военным постом французов, на общевойсковой карте он выглядел как выступ, охраняемый восемью французскими армиями, победа над которыми означала бы незамедлительное взятие столицы Франции.

Фронт в районе Вердена был совсем небольшим, всего 15 километров, но именно на таком малом пространстве немцы сумели сосредоточить армию, состоящую из шести с половиной дивизий, в состав которых входило до 1.2 миллиона солдат. В случае, если напора немецких солдат, а также их численности оказалось бы недостаточно на подходе имелись дополнительные резервные полки и дивизии, в том числе и воздушные, накануне операции, очистившие воздушное пространство над Верденом от французских летательных аппаратов.

21 февраля 1916 года началась битва, длившаяся практически весь год. Подготовку к сражению немецкие войска вели в течение 9 часов, непрерывно и весьма интенсивно обстреливая из пушек и минометов позиции противника, только после этого попытавшись высадиться на правом берегу реки Мез, несмотря на отчаянные попытки французов оказать им сопротивление. День за днем, километр за километром, позиция за позицией, продвигались немецкие полки и дивизии вперед, заставляя французов сдавать позицию одну за другой. Решив организовать наступление, немецкое командование не только тщательно его продумало, но и разработало особого рода тактику, позволившую солдатам весьма быстро продвигаться вперед, встречая лишь небольшое противодействие со стороны противника. Тактика эта заключалась в ведении артиллерийского обстрела и уничтожения позиций врага с дальней дистанции в светлое время суток и наступления пехоты ближе к вечеру. Получалось, что днем артиллерия практически полностью уничтожала вражеский форпост, а ближе к вечеру солдаты пехоты его занимали, при этом практически не неся потерь. Данная тактика привела к тому, что уже спустя 2 дня французами были потеряны практически все принадлежащие им позиции, в том числе и стратегически важный форт Дуамон.

Французы оказались в крайне затруднительном положении, но не отчаялись, а принялись в экстренном порядке стягивать в район боевых действий все, имеющиеся у них резервы. Солдат подвозили, в том числе и на легковых автомобилях, которые уже не раз использовали для нужд армии, причем в этой битве числе машин, прибывших на поле боя, достигло 6 тысяч. К началу марта автомашины привезли к Вердену более 190 тысяч солдат и 25 тысяч полезных грузов, что позволило остановить наступление немецких дивизий, подавленных численным превосходством. В этом же месяце положение французских армий улучшилось еще в несколько раз, причиной чему стало весьма удачное наступление русских войск на Восточном фронте, открывшее союзникам свободный путь на Верден.

Боям за Верден предназначалось стать довольно-таки длительными, потому немцы перенесли фронт действия с правого на левый берег реки, продвинувшись в этом направлении к маю месяцу всего лишь на 6 километров. В начале мая во французской армии произошли значительные смены командующего аппарата – Петен был заменен на Роберта Нивеля, немедленно предпринявшего попытку атаковать и отбить у немцев форт Дуамон. 22 мая французские войска были отброшены от форта и более подобных попыток не предпринимали, убедившись в их бесполезности.

В июне немцы вновь начали наступление, взяв еще один французский аванпост – форт Во, расширив фронт еще на один километр, но не более того, поскольку уже к концу месяца наступление было приостановлено, из-за начавшегося Брусиловского прорыва и битвы на реке Сомме, вынудивших командование отозвать часть войск с этого направления. В виду сложности положения осенью немцы перешли из наступления к обороне, и уже в конце октября французы заняли позиции, принадлежавшие им в феврале месяце, выбив немцев из большей части занимаемых ими фортов, в том числе из столь важного Дуамона.

Интересно, то, что наступление, длившееся так долго, практически никаких положительных результатов для немцев не имело, поскольку уже в декабре 1916 они остались на позициях с таким трудом занятых ими в самом начале наступления, то есть в конце февраля этого же года. Как показало время, немецкие армии оказались неготовыми к решительному броску, закончившемуся полнейшим провалом. Военная мощь Германии оказалась поставленной под сомнение, что стало началом конца великой империи, гибнущей под неумолимым напором со стороны Антанты. Немецкая армия лишилась более 400 тысяч человек, нанеся такой же урон в численности людей и орудиях армии французской.

Вместе с тем имелись в этой битвы и некоторые весьма интересные с точки зрения изучения стратегии и тактики моменты, были случаи применения химических снарядов, пулеметов легкого образца, ружейных гранатометов и огнеметов. Впервые в больших масштабах велась огневая подготовка, а также осуществлялось противовоздушное прикрытие, создавались боевые пехотные группы и отряды быстрого реагирования, способные перемещаться на автомобилях.

В принципе, помимо перечисленного выше, никаких иных положительных моментов Верденское сражение не имело, поскольку немцам не удалось достигнуть поставленной цели, а французы так и не сумели отбросить врага на безопасное расстояние от столицы без помощи союзников.